Η Blue Lagoon σχεδιάζει να εισαχθεί στο Χρηματιστήριο του Ρέικιαβικ τον Νοέμβριο, με σκοπό να αντλήσει 100 εκατομμύρια ευρώ. Το γεωθερμικό αξιοθέατο, ένα από τα πιο γνωστά στην Ισλανδία, επιδιώκει να αξιοποιήσει την ταχεία άνοδο του τουρισμού στη χώρα, ώστε να χρηματοδοτήσει νέες πολυτελείς υποδομές και να διευρύνει τις δραστηριότητές του.
Σε περίπου 600 εκατομμύρια ευρώ αποτιμήθηκε η εταιρεία σε δύο ξεχωριστές συναλλαγές το περασμένο καλοκαίρι, ενώ τώρα προετοιμάζει την είσοδό της στο χρηματιστήριο, όπως ανέφεραν στους Financial Times η διευθύνουσα σύμβουλος και ο ιδρυτής της.
Τα σχέδια για επενδύσεις προβλέπουν ορεινό τουριστικό συγκρότημα, εγκαταστάσεις ευεξίας σε περιοχή κοντά σε παγετώνες, καθώς και την εξαγορά εταιρείας που δραστηριοποιείται στον τουρισμό περιπέτειας.
Από γεωθερμική λίμνη σε διεθνή τουριστικό προορισμό
Περισσότερους από έναν στους τρεις ξένους επισκέπτες της Ισλανδίας προσελκύει το Blue Lagoon, που αποτελεί ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα αξιοθέατα της χώρας.
Η χαρακτηριστική λιμνοθάλασσα με τα γαλαζοπράσινα νερά τροφοδοτείται από γεωθερμικό νερό γειτονικού σταθμού παραγωγής ενέργειας. Σε διεθνές επίπεδο είναι γνωστή για τα οφέλη που αποδίδονται στα νερά της για το δέρμα.
«Είναι η πιο εμβληματική λιμνοθάλασσα στον κόσμο και φημίζεται για τις θεραπευτικές της ιδιότητες. Ωστόσο, σήμερα η εταιρεία είναι πολύ περισσότερα από αυτό», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος, Σίγκριντουρ Μάργκρετ Όντσντοτιρ.
Στον όμιλο, πέρα από τις γεωθερμικές εγκαταστάσεις, ανήκουν ξενοδοχεία, εστιατόριο με αστέρι Michelin, τουριστικές υποδομές στα ορεινά της Ισλανδίας, καθώς και δραστηριότητες στον χώρο των προϊόντων περιποίησης δέρματος.
Αν ολοκληρωθεί η εισαγωγή στο Χρηματιστήριο, η εταιρεία θα είναι η μόνη τουριστική επιχείρηση της Ισλανδίας που θα είναι εισηγμένη.
Επενδύσεις εκατομμυρίων σε βουνά και παγετώνες
Για την κατασκευή νέου ορεινού θερέτρου, η διοίκηση προγραμματίζει επένδυση 130 εκατομμυρίων ευρώ, με ορίζοντα έναρξης λειτουργίας το 2028.
Επιπλέον, σχεδιάζεται ένας δεύτερος πολυτελής προορισμός κοντά σε παγετώνα, ο οποίος ενδέχεται να αρχίσει να λειτουργεί το διάστημα 2029-2031.
Η εταιρεία επιδιώκει να αναβαθμίσει τον ρόλο της Ισλανδίας στον διεθνή τουρισμό ευεξίας και να προσελκύσει επισκέπτες που αναζητούν στιγμές χαλάρωσης μέσα σε ξεχωριστά φυσικά τοπία.
Το 1992 ο γιατρός Γκρίμουρ Σέμουντσεν, ιδρυτής της εταιρείας, δημιούργησε το Blue Lagoon. Αρχικά, ο χώρος προοριζόταν για την αξιοποίηση του γεωθερμικού νερού με στόχο την αντιμετώπιση της ψωρίασης.
Για την επόμενη δεκαετία, ο ιδρυτής έχει ως στόχο να αναδείξει την Ισλανδία σε έναν από τους κορυφαίους παγκόσμιους προορισμούς ιαματικού και θεραπευτικού τουρισμού, δίνοντας έμφαση στο αυξανόμενο ενδιαφέρον από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.
Ο ίδιος μίλησε για την ανερχόμενη τάση των «coolcations», δηλαδή διακοπών σε προορισμούς με πιο χαμηλές θερμοκρασίες, και σημείωσε πως η Αρκτική αποκτά όλο και μεγαλύτερη βαρύτητα στον παγκόσμιο τουρισμό.
Η τουριστική έκρηξη της Ισλανδίας
Κατά την τελευταία δεκαπενταετία, οι τουριστικές αφίξεις στην Ισλανδία αυξήθηκαν θεαματικά, με τους επισκέπτες να είναι πλέον σχεδόν πενταπλάσιοι.
Η έκρηξη του ηφαιστείου Εϊγιαφιατλαγιοκούτλ το 2010 προκάλεσε τότε σοβαρά προβλήματα στις αερομεταφορές, αλλά ταυτόχρονα έφερε τη χώρα στο διεθνές προσκήνιο και συνέβαλε στην ανάδειξή της ως ταξιδιωτικού προορισμού.
Από περίπου 500.000 το 2010, οι αφίξεις στο αεροδρόμιο Κέφλαβικ έφτασαν τα 2,3 εκατομμύρια το 2018. Η κίνηση μειώθηκε έντονα στη διάρκεια της πανδημίας, όμως στη συνέχεια ανέκαμψε και διαμορφώθηκε σε περίπου 2,3 εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο.
Με πληθυσμό περίπου 400.000 κατοίκους, η Ισλανδία έχει πλέον ως σημαντικότερο εξαγωγικό κλάδο τον τουρισμό.
Παρά τη σχεδόν πλήρη πληρότητα των καταλυμάτων του Blue Lagoon κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, η επιχείρηση θέλει να αυξήσει τη ζήτηση και στη διάρκεια του χειμώνα.
Η στρατηγική εστιάζει στις γεωθερμικές εμπειρίες, διαθέσιμες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς και στην παρατήρηση του εντυπωσιακού Βόρειου Σέλαος.
Η απειλή των ηφαιστείων και τα μέτρα προστασίας
Η λειτουργία του Blue Lagoon αντιμετωπίζει σημαντική πρόκληση λόγω της θέσης του, κοντά σε μία από τις πιο ενεργές ηφαιστειακές ζώνες της Ισλανδίας.
Οι εκρήξεις των ηφαιστείων το 2023 και το 2024 οδήγησαν την επιχείρηση σε αναστολή λειτουργίας για αρκετές εβδομάδες, παρά τα έργα προστασίας που είχαν κατασκευαστεί γύρω από την κοντινή μονάδα ενέργειας.
Η ισχυρή ηφαιστειακή δραστηριότητα είχε επίσης ματαιώσει προηγούμενο σχέδιο για εισαγωγή της εταιρείας στο Χρηματιστήριο, το 2023-2024.
Η διοίκηση, ωστόσο, θεωρεί πως η θωράκιση που έχει πλέον ολοκληρωθεί θα μειώσει την πιθανότητα νέων εκτεταμένων διακοπών στη λειτουργία, ακόμη και αν το ηφαίστειο εξακολουθήσει να είναι ενεργό.
Έσοδα 174 εκατ. ευρώ και νέα εξαγορά
Οι προβλέψεις που γνωστοποιήθηκαν πρόσφατα σε επενδυτές δείχνουν ότι η Blue Lagoon υπολογίζει για το 2026 έσοδα ύψους 174 εκατομμυρίων ευρώ και λειτουργικά κέρδη 41 εκατομμυρίων ευρώ.
Παράλληλα, η εταιρεία επιδιώκει να εξαγοράσει την Arctic Adventures, η οποία δραστηριοποιείται στις οργανωμένες υπαίθριες δραστηριότητες και στον τουρισμό περιπέτειας.
Για να προχωρήσει, η συμφωνία χρειάζεται την έγκριση των αρμόδιων ρυθμιστικών αρχών στην Ισλανδία.
Σε περίπτωση ολοκλήρωσής της, η εξαγορά αναμένεται να συνεισφέρει στον όμιλο ετήσια έσοδα περίπου 90 εκατομμυρίων ευρώ και λειτουργικά κέρδη 18 εκατομμυρίων ευρώ.
Συνδυάζοντας τις νέες επενδύσεις με την προγραμματισμένη είσοδο στο χρηματιστήριο, η Blue Lagoon επιδιώκει να διευρύνει τις δραστηριότητές της πέρα από το γνωστό γεωθερμικό αξιοθέατο και να ισχυροποιήσει τη θέση της στη διεθνή αγορά τουρισμού ευεξίας και εμπειριών στη φύση, η οποία βρίσκεται σε ανάπτυξη.
