Ένα ακόμη σημαντικό βήμα για την προστασία, την ανάδειξη και τη βιώσιμη αξιοποίηση του μοναδικού φυσικού πλούτου του Δήμου Αγίου Βασιλείου πραγματοποιήθηκε με την παραλαβή της μελέτης χάραξης του μονοπατιού που θα συνδέει το Κουρταλιώτικο Φαράγγι με τη Λίμνη Πρέβελη.
Πρόκειται για μία ιδιαίτερα σημαντική παρέμβαση, καθώς δημιουργεί τις προϋποθέσεις για την ανάπτυξη μιας ενιαίας φυσιολατρικής διαδρομής, η οποία θα επιτρέπει στους επισκέπτες να γνωρίσουν με οργανωμένο και ασφαλή τρόπο μία από τις πιο εντυπωσιακές διαδρομές της Κρήτης, αναδεικνύοντας παράλληλα το ιδιαίτερο φυσικό και περιβαλλοντικό απόθεμα της περιοχής, από το Κουρταλιώτικο Φαράγγι έως τον Μέγα Ποταμό και το Φοινικόδασος.
Η παραλαβή της μελέτης έχει, ωστόσο, και έναν ιδιαίτερο συμβολισμό. Η εκπόνησή της χρηματοδοτήθηκε από τα έσοδα που προέκυψαν από την εφαρμογή του συστήματος ελεγχόμενης και οργανωμένης πρόσβασης στο Κουρταλιώτικο Φαράγγι, αποδεικνύοντας στην πράξη ότι οι πόροι που δημιουργούνται από το νέο μοντέλο διαχείρισης επιστρέφουν στην ίδια την περιοχή και αξιοποιούνται για έργα που προστατεύουν, αναβαθμίζουν και αναδεικνύουν τον φυσικό της πλούτο.
Η συγκεκριμένη μελέτη είχε ενταχθεί από την πρώτη στιγμή στον κοινό σχεδιασμό του Δήμου Αγίου Βασιλείου και του Οργανισμού Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ), ως μία από τις βασικές παρεμβάσεις για τη βελτίωση των υποδομών επισκεψιμότητας και την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου πλαισίου βιώσιμης διαχείρισης της ευρύτερης περιοχής του Κουρταλιώτη. Η ανάγκη δημιουργίας της διαδρομής είχε αναδειχθεί ήδη από τις κοινές συναντήσεις εργασίας των δύο φορέων, στο πλαίσιο του σχεδιασμού για την προστασία και ανάδειξη της περιοχής.
Η χάραξη του μονοπατιού εκπονήθηκε με σεβασμό στις περιβαλλοντικές ιδιαιτερότητες και στο καθεστώς προστασίας της περιοχής, λαμβάνοντας υπόψη την ανάγκη διατήρησης της βιοποικιλότητας, την ασφάλεια των επισκεπτών και την ανάδειξη των φυσικών χαρακτηριστικών του τοπίου. Παράλληλα, αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά το εναλλακτικό τουριστικό προϊόν του Δήμου Αγίου Βασιλείου, δημιουργώντας νέες δυνατότητες ήπιας ανάπτυξης με άμεσο όφελος για την τοπική κοινωνία.
Η παραλαβή της μελέτης έγινε παρουσία του Δημάρχου Γιάννη Ταταράκη. Από την πλευρά του ΟΦΥΠΕΚΑ συμμετείχαν η Προϊσταμένη του Οργανισμού Λένα Γρηγοροπούλου και ο Προϊστάμενος της Μονάδας Διαχείρισης Εθνικού Πάρκου Σαμαριάς και Προστατευόμενων Περιοχών Δυτικής Κρήτης Αντώνης Μπαρνιάς, ενώ εκ μέρους του Δήμου Αγίου Βασιλείου συμμετείχαν η Προϊσταμένη της Τεχνικής Υπηρεσίας Στέλλα Βερνάδου και τα μέλη της Επιτροπής Παρακολούθησης και Παραλαβής του έργου καθώς και οι μελετητές του Έργου Λευτέρης Καρυπίδακης, Δασολόγος, και Στέλιος Ξεζωνάκης, Τοπογράφος Μηχανικός.
Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας παραλαβής, ακολούθησε επίσκεψη και αυτοψία στο πεδίο, κατά μήκος της προτεινόμενης διαδρομής, προκειμένου οι συμμετέχοντες να ενημερωθούν αναλυτικά για τα βασικά σημεία της χάραξης, τις ιδιαιτερότητες του φυσικού περιβάλλοντος και τις παρεμβάσεις που θα απαιτηθούν στα επόμενα στάδια ωρίμανσης του έργου. Ο Δήμαρχος Αγίου Βασιλείου Γιάννης Ταταράκης δήλωσε σχετικά:
«Όταν προχωρήσαμε στην εφαρμογή της ελεγχόμενης και οργανωμένης πρόσβασης στο Κουρταλιώτικο Φαράγγι, είχαμε δεσμευτεί ότι οι πόροι που θα προκύπτουν δεν θα έχουν εισπρακτικό χαρακτήρα, αλλά θα επιστρέφουν στην ίδια την περιοχή, χρηματοδοτώντας δράσεις και έργα που προστατεύουν και αναδεικνύουν τον φυσικό μας πλούτο.
Η παραλαβή της μελέτης χάραξης του μονοπατιού από το Κουρταλιώτικο Φαράγγι έως τη Λίμνη Πρέβελη αποτελεί μία ακόμη απόδειξη ότι αυτή η δέσμευση γίνεται πράξη. Δημιουργούμε τις προϋποθέσεις για μία μοναδική φυσιολατρική διαδρομή, με απόλυτο σεβασμό στο περιβάλλον και με όρους ασφάλειας και ποιότητας για τους επισκέπτες.
Ευχαριστώ την Προϊσταμένη του ΟΦΥΠΕΚΑ Λένα Γρηγοροπούλου και τον Προϊστάμενο της Μονάδας Διαχείρισης Αντώνη Μπαρνιά για τη διαρκή υποστήριξη και τη συμβολή τους στην υλοποίηση του κοινού μας σχεδιασμού. Επίσης Θέλω να ευχαριστήσω θερμά τους μελετητές, Λευτέρη Καρυπίδακη και Στέλιο Ξεζωνάκη, για την εξαιρετική συνεργασία και το αποτέλεσμα της δουλειάς τους.
Ιδιαίτερες ευχαριστίες οφείλω στην Προϊσταμένη της Τεχνικής Υπηρεσίας του Δήμου Στέλλα Βερνάδου, καθώς και στα μέλη της Επιτροπής Παρακολούθησης και Παραλαβής του έργου, για την υπεύθυνη και ουσιαστική εργασία τους.
Τέλος, θα ήθελα να εκφράσω τις ειλικρινείς μου ευχαριστίες προς τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του ΟΦΥΠΕΚΑ, Κώστα Τριάντη, για την εμπιστοσύνη, τη σταθερή στήριξη και την άριστη συνεργασία που έχουμε αναπτύξει όλο αυτό το διάστημα. Χάρη σε αυτή τη συνεργασία αποδεικνύεται ότι η προστασία του περιβάλλοντος μπορεί να συνδυαστεί με τη βιώσιμη ανάπτυξη και την ουσιαστική ενίσχυση των τοπικών κοινωνιών.
Συνεχίζουμε με σχέδιο, για τα επόμενες απαιτούμενες διαδικασίες για την ωρίμανση και υλοποίηση του έργου, το οποίο φιλοδοξεί να αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις ανάδειξης του φυσικού περιβάλλοντος της Κρήτης και ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η οργανωμένη διαχείριση των προστατευόμενων περιοχών μπορεί να μετατρέψει τα έσοδα από την επισκεψιμότητα σε επενδύσεις με μόνιμο περιβαλλοντικό και κοινωνικό αποτύπωμα».
