Στο Παρίσι, η υπουργός Τουρισμού της Ελλάδας Όλγα Κεφαλογιάννη συζήτησε με την ηγεσία της UNESCO τη στρατηγική σημασία του πολιτιστικού τουρισμού και την ενδυνάμωση της ελληνο-UNESCO συνεργασίας για την προστασία και ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς. Στη συνάντηση συμμετείχαν ο γενικός διευθυντής της UNESCO (Director-General), Khaled El-Enany, πρώην υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, καθώς και ο βοηθός γενικός διευθυντής για τον Πολιτισμό (Assistant Director-General for Culture), Nayef Al-Fayez, πρώην υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Ιορδανίας.
Παρόντες στις συναντήσεις ήταν ακόμη ο Γιώργος Κουμουτσάκος, μόνιμος αντιπρόσωπος της Ελλάδας στην UNESCO. Την υπουργό συνόδευε η Βασιλική Κουτσούκου, γενική γραμματέας Τουριστικής Πολιτικής και Ανάπτυξης.
Τονίστηκε ότι ο πολιτισμός συνιστά θεμελιώδες στοιχείο για ένα ποιοτικό, βιώσιμο και ανθεκτικό τουριστικό μοντέλο και όχι μόνο λόγο πραγματοποίησης ενός ταξιδιού. Η ελληνική προσέγγιση περιλαμβάνει, πέρα από μνημεία και αρχαιολογικούς χώρους, την άυλη πολιτιστική κληρονομιά, τις παραδόσεις κάθε τόπου, τη γαστρονομία και τη δημιουργικότητα των τοπικών κοινωνιών. Με αυτόν τον τρόπο επιδιώκεται τόσο η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου όσο και η διάχυση των οφελών του τουρισμού σε περισσότερες περιοχές της χώρας.
Παράλληλα, ιδιαίτερη βαρύτητα αποδόθηκε στη σύνδεση της τουριστικής ανάπτυξης με τη διαφύλαξη της πολιτιστικής κληρονομιάς για τις επόμενες γενιές. Αυτό προϋποθέτει υπεύθυνη διαχείριση της επισκεψιμότητας, μεγαλύτερη ανθεκτικότητα των πολιτιστικών χώρων απέναντι στην κλιματική αλλαγή και ενεργό ρόλο για τις τοπικές κοινότητες.
Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, η UNESCO αναγνωρίζει πόσο σημαντική είναι η σύνδεση πολιτισμού και τουρισμού και προωθεί πρακτικές που συνδυάζουν τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς με βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη, τη συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών και τον διαπολιτισμικό διάλογο. Με δράσεις για τη διαχείριση των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς, την προβολή της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς και την ανταλλαγή τεχνογνωσίας, συμβάλλει στη διαμόρφωση υπεύθυνων τουριστικών πρακτικών. Στόχος είναι να προστατεύεται η πολιτιστική ταυτότητα και να διασφαλίζεται η βιωσιμότητα των προορισμών.
Στο ίδιο πλαίσιο, συζητήθηκαν τρόποι για να διευρυνθεί η συνεργασία της Ελλάδας με την UNESCO, με κοινές δράσεις για τον βιώσιμο πολιτιστικό τουρισμό, ανταλλαγή τεχνογνωσίας και δημιουργία πολιτιστικών διαδρομών. Επιδίωξη των δύο πλευρών είναι ένα τουριστικό μοντέλο που δεν αξιοποιεί απλώς την πολιτιστική κληρονομιά, αλλά συμμετέχει ενεργά στην προστασία, προβολή και μεταβίβασή της στις επόμενες γενιές.
Ειδικότερα, η κ. Κεφαλογιάννη επισήμανε την ανάγκη να ενισχυθούν οι δεσμοί UNESCO και Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UN Tourism). Πρότεινε κοινές πρωτοβουλίες για την ανάδειξη της σχέσης πολιτισμού και τουρισμού, καθώς και για την προώθηση ενός βιώσιμου, υπεύθυνου και χωρίς αποκλεισμούς μοντέλου ανάπτυξης του τουρισμού. Η πρόταση αποσκοπεί στην ενδυνάμωση του διεθνούς διαλόγου, στην ανταλλαγή τεχνογνωσίας και στην προώθηση πρακτικών που διασφαλίζουν τη συμβολή του τουρισμού στην προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς, στη στήριξη των τοπικών κοινωνιών και στην ανάδειξη του πολιτιστικού πλούτου των κρατών ως πολιτισμικής γέφυρας μεταξύ τους.
