Στη Βρετανία εξελίσσεται δικαστική διαμάχη για περιουσία σε bitcoin αξίας περίπου 3,8 δισ. λιρών, με αντίδικες πλευρές τις βρετανικές αρχές και χιλιάδες θύματα απάτης στην Κίνα. Απόφαση του Ανώτερου Δικαστηρίου του Λονδίνου που εκδόθηκε πρόσφατα αυξάνει τις πιθανότητες το βρετανικό Δημόσιο να κρατήσει σημαντικό μέρος των κρυπτονομισμάτων που κατασχέθηκαν, αναφέρουν οι Financial Times.
Τη Δευτέρα, το δικαστήριο αποφάσισε ότι οι αξιώσεις των θυμάτων θα κριθούν με βάση το κινεζικό δίκαιο και όχι το αγγλικό. Η κρίση είναι προκαταρκτική, αλλά έχει ιδιαίτερη βαρύτητα: δεν απαντά στο ερώτημα ποιος θα λάβει τελικά τα bitcoin, θέτει όμως περιορισμούς στη νομική διαδικασία που μπορούν να αξιοποιήσουν οι εξαπατημένοι επενδυτές για να τα διεκδικήσουν.
Η απάτη που οδήγησε στην κατάσχεση 61.000 bitcoin
Στο επίκεντρο βρίσκεται η κατάσχεση 61.000 bitcoin από τη Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου, στο πλαίσιο έρευνας για τη Ζιμίν Τσιάν, Κινέζα υπήκοο που κατέφυγε στη Βρετανία.
Πέρυσι, η Τσιάν καταδικάστηκε σε φυλάκιση αφού παραδέχθηκε την ενοχή της για την οργάνωση μεγάλης απάτης σε βάρος χιλιάδων ανθρώπων στην Κίνα, από το 2014 έως το 2017. Κατά τους FT, οι διωκτικές αρχές δεν είχαν επιβεβαιώσει στο παρελθόν μεγαλύτερη κατάσχεση κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως.
Η αξία του bitcoin αυξήθηκε από τότε και, σύμφωνα με το δημοσίευμα, η τιμή του έχει φτάσει τις 62.384 λίρες ανά μονάδα. Ομάδες θυμάτων επιχειρούν να αποτρέψουν το βρετανικό υπουργείο Οικονομικών από το να επωφεληθεί από την ανατίμηση της περιουσίας που κατασχέθηκε.
Γιατί κρίνεται καθοριστικό το εφαρμοστέο δίκαιο
Για τα θύματα, το αγγλικό δίκαιο θεωρείται σαφώς πιο ευνοϊκή επιλογή. Θα μπορούσε να τους δώσει τη δυνατότητα να ισχυριστούν ότι τους ανήκουν τα ίδια τα bitcoin και όχι να διεκδικήσουν μόνο ως πιστωτές.
Κατά την ακρόαση του Ιουλίου, οι δικηγόροι των θυμάτων υποστήριξαν πως πρέπει να εφαρμοστεί το αγγλικό δίκαιο, με το επιχείρημα ότι τα περιουσιακά στοιχεία βρίσκονται στη Βρετανία.
Ο δικαστής Μαρκ Τέρνερ τάχθηκε, ωστόσο, με τη θέση της βρετανικής εισαγγελικής υπηρεσίας CPS υπέρ της εφαρμογής των κινεζικών κανόνων. Όπως εξήγησε στο σκεπτικό του, τα χρήματα παραδόθηκαν από τα θύματα στην Κίνα, οι παραπλανητικές δηλώσεις έγιναν εκεί και εκεί καταγράφηκαν οι άμεσες οικονομικές επιπτώσεις.
Η κρίση δεν σημαίνει ότι η δίκη θα διεξαχθεί στην Κίνα. Αν δεν υπάρξει ανατροπή της απόφασης έπειτα από έφεση, το δικαστήριο του Λονδίνου θα βασιστεί σε γνωμοδοτήσεις ειδικών στο κινεζικό δίκαιο, πριν αποφανθεί για τις αξιώσεις.
Η αντίδραση των θυμάτων και η πρόθεση για έφεση
Θύμα της απάτης εξέφρασε στους FT την οργή του για το ενδεχόμενο οι εξαπατημένοι να μη λάβουν όφελος από την αύξηση της αξίας των κρυπτονομισμάτων.
«Έχουν βγάλει μια περιουσία με αυτά τα χρήματα, κι όμως μας προσφέρουν μόνο πενιχρούς τόκους. Ποιος δεν θα εξοργιζόταν;», δήλωσε.
Προηγουμένως, οι εισαγγελείς είχαν αναφέρει πως τα θύματα ενδέχεται να λάβουν αποζημίωση μέσω μηχανισμού αποκατάστασης που λειτουργεί στην Κίνα.
Η CPS γνωστοποίησε ότι θα πραγματοποιηθεί νέα ακρόαση, κατά την οποία θα προσδιοριστεί ποιο δίκαιο θα εφαρμοστεί και αν κάποιο από τα θύματα μπορεί να αποδείξει ότι έχει δικαίωμα στα bitcoin.
Η Fieldfisher, η δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπεί όσους διεκδικούν τα bitcoin, ανακοίνωσε ότι προχωρά στις ενέργειες για να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
