Η Gastrade κατέκτησε μια ιστορική διάκριση για την Ελλάδα, καθώς το Ανεξάρτητο Σύστημα Φυσικού Αερίου (ΑΣΦΑ) Αλεξανδρούπολης απέσπασε το βραβείο REGIOSTARS 2026 στην κατηγορία «Μια Συνδεδεμένη Ευρώπη» (A Connected Europe). Είναι το πρώτο ελληνικό έργο που βραβεύεται από τον θεσμό, ο οποίος ξεκίνησε το 2008.
Με την απονομή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει τη στρατηγική συνεισφορά της υποδομής στη διασύνδεση των αγορών ενέργειας, καθώς και στην ενδυνάμωση της ασφάλειας και της ανθεκτικότητας του ευρωπαϊκού ενεργειακού συστήματος. Η διάκριση αναδεικνύει ταυτόχρονα πόσο σημαντική είναι η συνεργασία χωρών και θεσμών για την αντιμετώπιση προκλήσεων που έχουν κοινό χαρακτήρα.
Το έργο ξεκινά από την Αλεξανδρούπολη και ανοίγει νέα πύλη για την εισαγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στη Νοτιοανατολική και Κεντρική Ευρώπη. Η Πλωτή Μονάδα Αποθήκευσης και Επαναεριοποίησης Φυσικού Αερίου συνδέεται με το Εθνικό Σύστημα Μεταφοράς Φυσικού Αερίου μέσω υποθαλάσσιου και χερσαίου αγωγού μήκους 28 χιλιομέτρων. Με αυτόν τον τρόπο, το ΑΣΦΑ Αλεξανδρούπολης ενισχύει την ενεργειακή συνεργασία ανάμεσα στις χώρες, διευκολύνει την πρόσβαση των περιφερειακών αγορών στο φυσικό αέριο και στηρίζει τη διαμόρφωση ενός πιο ευέλικτου και διασυνδεδεμένου ευρωπαϊκού ενεργειακού συστήματος. Ταυτόχρονα, υπογραμμίζει τη στρατηγική θέση της Αλεξανδρούπολης ως σημείου αναφοράς για την ενεργειακή ανάπτυξη στην ευρύτερη περιοχή.
Την ιδέα για το έργο είχε συλλάβει πριν από περισσότερα από 15 χρόνια ο επιχειρηματίας Δημήτρης Κοπελούζος, με το όραμά του να αποτελεί τη βάση της σημερινής επιτυχίας. Για να προχωρήσει από τον σχεδιασμό στην υλοποίηση, το φιλόδοξο εγχείρημα απαίτησε μακρόπνοο σχεδιασμό, επιμονή και τη συνδρομή πολλών ανθρώπων και φορέων. Η Gastrade ανέπτυξε και διαχειρίζεται πλέον την υποδομή, η οποία αποδεικνύει στην πράξη ότι μια επένδυση με ελληνική αφετηρία μπορεί να αποκτήσει ευρωπαϊκή εμβέλεια και να προσφέρει προστιθέμενη αξία στις χώρες και τις αγορές που εξυπηρετεί.
Σημαντική για την ολοκλήρωση του έργου ήταν η συγχρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, μέσω του Ευρωπαϊκού Ταμείου Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ). Η χρηματοδότηση δόθηκε στο πλαίσιο των Επιχειρησιακών Προγραμμάτων «Ανταγωνιστικότητα, Επιχειρηματικότητα & Καινοτομία» 2014–2020 και «Περιβάλλον και Κλιματική Αλλαγή» 2021–2027. Η ευρωπαϊκή υποστήριξη αναδεικνύει πώς η πολιτική συνοχής συμβάλλει στην πραγματοποίηση στρατηγικών επενδύσεων που υπηρετούν κοινούς στόχους της Ευρώπης.
Μιλώντας στην τελετή απονομής, ο Εκτελεστικός Διευθυντής της Gastrade, κ. Κωνσταντίνος Σιφναίος, δήλωσε: «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι και περήφανοι για αυτή τη διάκριση. Χρειάστηκαν περισσότερα από 15 χρόνια για να γίνει πραγματικότητα το όραμα του Δημήτρη Κοπελούζου και να εξελιχθεί σε μια υποδομή με αντίκτυπο πολύ πέρα από τα σύνορα της Ελλάδας. Το σημερινό βραβείο αποτελεί σημαντική αναγνώριση της αξίας που μπορεί να δημιουργήσει μια ενεργειακή υποδομή όταν σχεδιάζεται με ευρωπαϊκό προσανατολισμό και με στόχο να εξυπηρετεί ευρύτερες ανάγκες, αλλά και της προσπάθειας όλων όσοι πίστεψαν και εργάστηκαν για την υλοποίησή του. Έχει, όμως, ξεχωριστή σημασία και για την Αλεξανδρούπολη και την τοπική κοινωνία της, καθώς αναδεικνύει τον ευρωπαϊκό ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η πόλη. Για τη Gastrade, αυτή η διάκριση αποτελεί δικαίωση μιας μακράς πορείας και κίνητρο να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε υποδομές που δημιουργούν διαχρονική αξία για την Ελλάδα και την ευρύτερη περιοχή».
Τα βραβεία REGIOSTARS διοργανώνονται με πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και τιμούν έργα που λαμβάνουν στήριξη από την πολιτική συνοχής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην οικονομική και κοινωνική πρόοδο των ευρωπαϊκών περιφερειών. Στη φετινή διοργάνωση υποβλήθηκαν 274 προτάσεις από όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι οποίες διαγωνίστηκαν σε πέντε κατηγορίες. Η βράβευση του ΑΣΦΑ Αλεξανδρούπολης υπογραμμίζει τον ρόλο των στρατηγικών υποδομών: συνδέουν αγορές, ενδυναμώνουν τη συνεργασία και δημιουργούν νέες δυνατότητες ανάπτυξης.
