Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε την Κέιτι Ζακαράια να «αναθεωρήσει» αν θέλει να παραμείνει εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, μόλις μία εβδομάδα αφότου διορίστηκε στο προβεβλημένο αξίωμα. Την Παρασκευή, μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Νότιο Γκαζόν, ο Τραμπ αποκάλυψε πως λίγο πριν βγει έξω είπε στη Ζαχαρία: «Δεν χρειάζεται να το κάνεις αυτό αν δεν θέλεις… Νομίζω ότι πρέπει να το αναθεωρήσεις».
«Ίσως δεν κάνει για εκείνη», παραδέχθηκε ο Τραμπ. Η τετραήμερη θητεία της έχει ήδη βρεθεί στο επίκεντρο, καθώς εντείνονται τα ερωτήματα για τα νομικά της προσόντα και μετά την επεισοδιακή πρώτη εμφάνισή της ενώπιον των δημοσιογράφων του Λευκού Οίκου την Τρίτη. Οι επικριτές έχουν εστιάσει στις πρόσφατες συνεντεύξεις της, καθώς επιχειρεί να ξεπεράσει το δύσκολο ξεκίνημά της.
Ερωτηθείς πιεστικά αν με όσα είπε ο Τραμπ κατά την ενημέρωση εννοούσε ότι απέλυσε τη Ζαχαρία, ο πρόεδρος απάντησε: «Όχι, όχι. Θέλω να έχει μια καλή ζωή». Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Έχει κακοποιηθεί άγρια από τα μέσα ενημέρωσης».
Ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είπε στο Fox News ότι η Κέιτι βρίσκεται σε διαδικασία «σταδιακής αποχώρησης» από τη θέση. Την Πέμπτη το βράδυ, στην εκπομπή «Hannity», η Ζαχαρία δέχθηκε ερωτήσεις για το αν δικαιούται να αυτοπροσδιορίζεται ως δικηγόρος. Η ίδια παραδέχθηκε ότι δεν πέρασε τις εξετάσεις και δεν απέκτησε ποτέ άδεια άσκησης δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο διορισμός της Ζαχαρία έγινε στις 9 Οκτωβρίου και λίγες ημέρες αργότερα, στις 13 Οκτωβρίου, ανέβηκε στο βήμα του Λευκού Οίκου για την πρώτη ενημέρωση Τύπου. «Είχα ήδη προεγγραφεί για τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου και βασικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού γνώριζα ότι θα ζούσα στην Κίνα και το αποτέλεσμα θα ήταν άνευ σημασίας. Καθόμουν για τις εξετάσεις επειδή δεν ήθελα να έχω καθεστώς απόσυρσης», δήλωσε.
Ερωτήσεις δέχθηκε και για την ενημέρωση διάρκειας 14 λεπτών, στην οποία δέχθηκε μόλις τρεις ερωτήσεις. «Αυτό που νιώθω είναι ότι πραγματικά ανέλαβα την ευθύνη με πολύ λίγο χρόνο προετοιμασίας», δήλωσε η Ζαχαρία. «Δεδομένου του γεγονότος ότι βρισκόμουν στη δουλειά λιγότερο από ίσως οκτώ ώρες και είχα ένα βιβλίο ενημέρωσης το πρωί, νιώθω ότι έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα, Σον, για να αποδώσω για τον αμερικανικό λαό εκείνη την ημέρα».
Η εμφάνισή της στην πρώτη ενημέρωση προκάλεσε επικρίσεις για διάφορα λεκτικά λάθη. Σε μία στιγμή, αποκάλεσε κατά λάθος τον σύζυγό της «ο πρόεδρός μου» και αμέσως μετά διορθώθηκε, ενώ αρνητικά σχόλια δέχθηκε και η μικρή διάρκεια της ενημέρωσης.
Σχεδόν 47 λεπτά διήρκεσε η πρώτη ενημέρωση Τύπου της Καρολάιν Λίβιτ στον Λευκό Οίκο, ενώ περίπου 79 λεπτά κράτησε η πρώτη εμφάνιση του Σον Σπάισερ. Το 2017, η πρώτη ενημέρωση της Σάρα Χάκαμπι Σάντερς διήρκεσε περίπου 23 λεπτά.
Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου που μίλησε στο MS NOW, η Ζαχαρία ενδέχεται να έχει μικρότερη θητεία ακόμη και από τον Άντονι Σκαραμούτσι. Η περιβόητα σύντομη παραμονή του ως διευθυντή επικοινωνίας κράτησε μόλις 10 ημέρες, προτού απομακρυνθεί τον Ιούλιο του 2017. «Το να ανεβαίνεις στο βήμα είναι δύσκολο, αλλά ξεκίνησε με το λάθος πόδι», δήλωσε ο ανώνυμος αξιωματούχος. «Πρέπει να βελτιωθεί πολύ, γρήγορα, αλλιώς θα σπάσει το ρεκόρ του Σκαραμούτσι».
Την Τετάρτη, όταν το Fox News Digital ζήτησε σχόλιο για την παραπάνω σύγκριση, ο Λευκός Οίκος επανέλαβε την υποστήριξή του στη Ζαχαρία. «Η Κέιτι είναι μια εξαιρετική και υπέροχη προσθήκη στην ομάδα. Είναι εξαιρετικά προετοιμασμένη και πανέξυπνη για να βοηθήσει στην ενημέρωση του αμερικανικού λαού», δήλωσε ο Τσανγκ.
Ο λογαριασμός @PressSec στο X, τον οποίο διαχειριζόταν παλαιότερα η Λίβιτ, δεν παραδόθηκε ποτέ στη Ζαχαρία και παραμένει ανενεργός από τις 7 Οκτωβρίου. Όταν ανακοίνωσε τον διορισμό της, ο Τραμπ την είχε χαρακτηρίσει δικηγόρο. Προηγουμένως είχε εργαστεί ως ανώτερη σύμβουλος επικοινωνίας στο Trump Media & Technology Group και ως εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, σύμφωνα με το Fox News.
