Ο Βασίλης Κεγκέρογλου συμμετείχε στο ετήσιο τακτικό συνέδριο της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας, το οποίο διεξήχθη στην Καλαμάτα από τις 5 έως τις 7 Νοεμβρίου. Με την παρέμβασή του ανέδειξε την ανάγκη να αντιμετωπιστούν ο συγκεντρωτισμός, η εγκατάλειψη της υπαίθρου και οι δημογραφικές προκλήσεις, μέσα από μια ολοκληρωμένη, μακροχρόνια εθνική πολιτική αποκέντρωσης και περιφερειακής ανάπτυξης.
Ο δήμαρχος ανέδειξε στην τοποθέτησή του τις ιδιαίτερες συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι μικρομεσαίοι δήμοι: η μεγάλη έκταση, η εκτεταμένη ενδοχώρα με δεκάδες οικισμούς και τα εκτενή δίκτυα αγροτικών δρόμων, άρδευσης και ύδρευσης δημιουργούν αυξημένες και σύνθετες ανάγκες.
Στην περίπτωση του Δήμου Μινώα Πεδιάδας, οι περίπου 13.000 κάτοικοι εξυπηρετούνται από εκατοντάδες χιλιόμετρα αγροτικού δικτύου, καθώς και δικτύων άρδευσης και ύδρευσης, τα οποία σε συνολικό μήκος ξεπερνούν εκείνο της Λάρισας!
Ο δήμαρχος επισήμανε πως η αντιστοιχία υποδομών και δικτύων προς τον πληθυσμό διαφέρει ριζικά σε έναν δήμο με μεγάλη ενδοχώρα και σε έναν πυκνοδομημένο αστικό δήμο. Η παράμετρος αυτή, όπως τόνισε, χρειάζεται να συνεκτιμάται κατά τον σχεδιασμό και την κατανομή των χρηματοδοτήσεων. Σε αυτό το πλαίσιο, η πρόσφατη αλλαγή στα κριτήρια κατανομής, με μεγαλύτερη βαρύτητα στην έκταση, κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση.
Ο Βασίλης Κεγκέρογλου συνέδεσε τον υπερσυγκεντρωτισμό και την εγκατάλειψη της υπαίθρου με τη δημογραφική συρρίκνωση και το στεγαστικό πρόβλημα. Όπως ανέφερε, η συγκέντρωση πληθυσμού, εξουσίας και οικονομικής δραστηριότητας στα μεγάλα αστικά κέντρα αυξάνει από τη μία τις ανάγκες των πόλεων, με συνεχή επέκταση των σχεδίων πόλης και των υποδομών, και από την άλλη διογκώνει τα προβλήματα στην περιφέρεια και στις αγροτικές περιοχές.
Για την αντιμετώπιση της αστυφιλίας και του υπερσυγκεντρωτισμού, υποστήριξε ότι πρέπει να αρχίσει σήμερα μια γενναία πολιτική με μακρόπνοο ορίζοντα. Ζήτησε ουσιαστική αποκέντρωση σε κάθε επίπεδο —οικονομικό, διοικητικό, κοινωνικό και πληθυσμιακό— προκειμένου να ενισχυθεί πραγματικά η περιφερειακή και τοπική ανάπτυξη.
Στη συνέχεια, ο δήμαρχος παρουσίασε τα προβλήματα που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ο Δήμος Μινώα Πεδιάδας, ο οποίος υφίσταται ακόμη τις συνέπειες του καταστροφικού σεισμού και έχει δεχθεί πλήγμα και από πλημμύρες. Ειδική αναφορά έκανε στις οικονομικές επιβαρύνσεις για τον Δήμο από την εφαρμογή της κρατικής κοινωνικής πολιτικής, χωρίς πρόβλεψη για την αναπλήρωση των εσόδων που χάνονται.
Όπως εξήγησε, η απαλλαγή των σεισμόπληκτων κατοικιών με χαρακτηρισμό κίτρινο ή κόκκινο από δημοτικά τέλη και ΤΑΠ στερεί από τον Δήμο έσοδα περίπου 650.000 ευρώ. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις κατοικίες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από τους κατοίκους, καθώς τα 160 κοντέινερ που έχουν διατεθεί δεν αρκούν για να στεγάσουν και τους περίπου 3.000 ανθρώπους που παραμένουν αντιμέτωποι με προβλήματα στέγασης. Οι κάτοικοι, επομένως, χρειάζονται ακόμη υπηρεσίες καθαριότητας και άλλες δημοτικές υπηρεσίες, χωρίς να καταβάλλουν τα αντίστοιχα τέλη. Ο δήμαρχος υπογράμμισε ότι το κράτος επιβάλλει την εφαρμογή κοινωνικής πολιτικής, χωρίς παράλληλα να προβλέπει την κάλυψη της οικονομικής απώλειας για τον Δήμο, με αποτέλεσμα είτε ο Δήμος να επωμίζεται το κόστος είτε αυτό να μεταφέρεται στους υπόλοιπους δημότες μέσω αυξήσεων στα δημοτικά τέλη.
Ο δήμαρχος έθεσε επίσης το ζήτημα της δημιουργίας νέων χρηματοδοτικών εργαλείων για την Τοπική Αυτοδιοίκηση, επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχει πρόγραμμα για την Τ.Α. αντίστοιχο με τα «Φιλόδημος» και «Τρίτσης». Ζήτησε ακόμη το Εθνικό Πρόγραμμα Ανάπτυξης (ΕΠΑ) να αποκτήσει και τοπικό, πέρα από περιφερειακό, σκέλος, ώστε οι δήμοι να μπορούν να εξασφαλίζουν απευθείας αναπτυξιακούς πόρους, χωρίς να εξαρτώνται μόνο από τις επιλογές και τις προτεραιότητες υπουργείων και περιφερειών. Παράλληλα, τόνισε ότι προγράμματα όπως το LEADER, με αποδεδειγμένη συμβολή στην ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών, χρειάζεται να συνεχίσουν να σχεδιάζονται και να υλοποιούνται με ουσιαστική συμμετοχή των ίδιων των Δήμων. Για το πρόγραμμα της Δίκαιης Ενεργειακής Μετάβασης σημείωσε ότι, παρά τη θετική αξιολόγηση προτάσεων του Δήμου, οι διαθέσιμοι πόροι δεν καλύπτουν τις ανάγκες και ζήτησε να αυξηθεί η χρηματοδότηση.
Ο Δήμαρχος αφιέρωσε σημαντικό μέρος της παρέμβασής του και στις πολεοδομικές μελέτες που πρέπει να εκπονηθούν μετά την ολοκλήρωση των Ειδικών Πολεοδομικών Σχεδίων. Όπως σημείωσε, η Πολιτεία απαιτεί πολεοδομικές μελέτες για οικισμούς με περισσότερους από 700 κατοίκους, χωρίς όμως να έχει εξασφαλίσει τους αναγκαίους πόρους για το επόμενο στάδιο. Έτσι, οι Δήμοι καλούνται να αναζητήσουν χρηματοδότηση για μελέτες με ιδιαίτερα υψηλό κόστος. Για τον Δήμο Μινώα Πεδιάδας, οι αμοιβές των απαιτούμενων πολεοδομικών μελετών εκτιμώνται συνολικά σε 7,5 εκατομμύρια ευρώ, ποσό για το οποίο, όπως ανέφερε, δεν υπάρχει εξασφαλισμένη χρηματοδοτική λύση, παρά τις επαφές με τα αρμόδια υπουργεία και το Πράσινο Ταμείο.
Ο Δήμαρχος άσκησε έντονη κριτική για το ζήτημα της σχολικής στέγης, καθώς τρία σχολεία στον Δήμο Μινώα Πεδιάδας —το Γυμνάσιο Αρκαλοχωρίου, το διατηρητέο Δημοτικό Σχολείο Θραψανού και το 1ο Δημοτικό Σχολείο Αρκαλοχωρίου— στεγάζονται ακόμη σε κοντέινερ, εδώ και πέντε χρόνια. «Για το ένα σχολείο ολοκληρώθηκε η μελέτη. Για το άλλο προχωράμε στον σχεδιασμό και η διαδικασία εξελίσσεται και για το δεύτερο σχολείο που χρειάζεται νέο κτίριο, ολοκληρώθηκε επίσης η μελέτη. Ενδεικτικά να αναφέρω ότι έστειλα επιστολή σε τρία υπουργεία, τα οποία θεωρούνται συναρμόδια, ζητώντας να μου πουν σε ποιο πρόγραμμα ή σε ποιο υπουργείο πρέπει να υποβάλω το αίτημα για τη χρηματοδότηση κατασκευής του νέου Γυμνασίου Αρκαλοχωρίου, ύψους 12,5 εκ. ευρώ και μέχρι στιγμής δεν έχω λάβει καμία απάντηση από κανένα από τα υπουργεία που θεωρούνται συναρμόδια. Μάλλον θα μου πουν: «Βάλτε τέλη για να φτιάξετε τα σχολεία», είπε χαρακτηριστικά κλείνοντας την τοποθέτησή του ο Δήμαρχος.
