Η Καλαμάτα μετέφερε στη Θεσσαλονίκη τα χρώματα και τα ιδιαίτερα αρώματα της μεσσηνιακής γης, μαζί με ξεχωριστές εικόνες από τα πολιτιστικά και φυσικά μνημεία της. Μια ειδική εκδήλωση φιλοξενήθηκε στον ατμοσφαιρικό κήπο του Λαογραφικού και Εθνολογικού Μουσείου Μακεδονίας – Θράκης, επιδιώκοντας να αναδείξει τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πελοποννήσου ως έναν αυτοτελή, ελκυστικό τουριστικό προορισμό.
Κεντρική θέση στην παρουσίαση κατείχε ο πλούτος της τοπικής γαστρονομικής κουλτούρας. Όσοι συμμετείχαν μπόρεσαν να ανακαλύψουν λιγότερο γνωστές γωνιές της πόλης και να έρθουν σε επαφή με αυθεντικά προϊόντα του τόπου, τα οποία διαμορφώνουν τη διακριτή γαστρονομική ταυτότητά του.
Ανάμεσα στα 40 προϊόντα που λειτουργούν ως πρεσβευτές της καλαματιανής φιλοξενίας ήταν το μέλι, τα αρωματικά φυτά και τα βότανα του Ταϋγέτου, τα κρασιά από μεσσηνιακούς αμπελώνες, καθώς και το ελαιόλαδο και οι ελιές, χαρακτηριστικά δείγματα της αγροτικής κληρονομιάς της περιοχής. Την εκδήλωση διοργάνωσαν ο Δήμος Καλαμάτας, η Wise Ram και η Chef Stories.
Ο αντιδήμαρχος Τουρισμού και Πολιτισμού Καλαμάτας, Γιώργος Λαζαρίδης, υπογράμμισε: «Ο επισκέπτης πέρα από το να γνωρίζει τον πολιτισμό και την ιστορία ενός τόπου, είναι πάρα πολύ σημαντικό να γεύεται και η Καλαμάτα έχει πάρα πολλές γεύσεις που αξίζει να τις γνωρίσει»
Ο κ. Λαζαρίδης ανέφερε ακόμη: «Θεωρούμε ότι αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς μας είναι η γαστρονομία. Για εμάς η γαστρονομία όμως δεν είναι ένα ακόμα τουριστικό προϊόν. Είναι ο πολιτισμός, είναι η παράδοση, είναι ο τρόπος ζωής» Παράλληλα, τόνισε ότι στη Θεσσαλονίκη παρουσιάζονται αρκετά παγκοσμίως γνωστά προϊόντα της περιοχής, αλλά και άλλα, λιγότερο αναγνωρίσιμα, τα οποία «κρύβουν» μέσα τους τη Μεσσηνία.
«Υπάρχει μια γέφυρα μεταξύ της Θεσσαλονίκης και της Καλαμάτας, δυο πόλεις που βρίσκονται στα δυο άκρα της ηπειρωτικής Ελλάδας» επισήμανε ο αντιδήμαρχος Τουρισμού και Πολιτισμού του Δήμου Καλαμάτας.
Αναλύοντας όσα συνδέουν τις δύο πόλεις, ο κ. Λαζαρίδης στάθηκε ιδιαίτερα στη φύση, στη θάλασσα και στο γαλάζιο, επισημαίνοντας ότι ο δήμος επιδιώκει την περαιτέρω ενδυνάμωση των δεσμών ανάμεσα στην Καλαμάτα και τη Θεσσαλονίκη.
Πτήσεις σε πόλεις Γαλλίας, Αγγλίας, Ιταλίας και Κεντρικής Ευρώπης – Πληρότητα στη γραμμή με Θεσσαλονίκη
Ο κ. Λαζαρίδης χαρακτήρισε την Καλαμάτα μια ζωντανή πόλη με εξαιρετικές κλιματικές συνθήκες, πλήθος πολιτιστικών και αθλητικών δράσεων, η οποία δέχεται επισκέπτες και τις 365 ημέρες του χρόνου. Όπως σημείωσε, η αεροπορική σύνδεση με τη Θεσσαλονίκη διατηρείται ολόκληρο το έτος, με δύο δρομολόγια εβδομαδιαίως κατά τη χειμερινή περίοδο και τέσσερα το καλοκαίρι. Όποιος δεν θέλει να επιλέξει το αεροπλάνο μπορεί να μετακινηθεί με το αυτοκίνητό του, πραγματοποιώντας μια όμορφη διαδρομή 700 χιλιομέτρων σε ασφαλή δρόμο.
Για τη γραμμή Καλαμάτας – Θεσσαλονίκης επισήμανε ότι έχει ιδιαίτερη σημασία για το σύνολο της Βόρειας Ελλάδας και, γι’ αυτό, χρειάζεται στήριξη.
Κατά τον ίδιο, οι πτήσεις παρουσιάζουν γενικά πληρότητα. Διευκρίνισε ότι στη Θεσσαλονίκη σπουδάζουν πάρα πολλοί φοιτητές, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα χρήσιμη την αεροπορική μετακίνηση. Επιπλέον, κάτοικοι της Μεσσηνίας που επιθυμούν να ταξιδέψουν σε βαλκανικές χώρες χρησιμοποιούν τη Θεσσαλονίκη ως ενδιάμεσο σταθμό.
Το διεθνές αεροδρόμιο Καλαμάτας εξυπηρετεί πτήσεις από τη Γαλλία, την Αγγλία, την Ιταλία και την Κεντρική Ευρώπη. Σύμφωνα με τον κ. Λαζαρίδη, από τον Νοέμβριο την αναβάθμισή του αναλαμβάνει νέα κοινοπραξία βάσει συμβάσεων, ενώ οι εργασίες αναμένεται να ολοκληρωθούν μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, επιτρέποντας την προσθήκη ακόμη περισσότερων πτήσεων.
«Ευελπιστούμε στα επόμενα 2,5 χρόνια να είναι έτοιμος ο νέος τερματικός σταθμός και με τις νέες εγκαταστάσεις θα υπάρξουν ακόμα περισσότερες πτήσεις» υπογράμμισε ο αντιδήμαρχος Τουρισμού και Πολιτισμού του δήμου Καλαμάτας.
Καλαμάτα: 1.500 εκδηλώσεις σε διάστημα δύο ετών
Ο επιστημονικός συνεργάτης Τουρισμού του Δήμου Καλαμάτας, Ηλίας Καλφακάκος, επισήμανε: «Η Καλαμάτα είναι η ψυχή της Πελοποννήσου. Είναι η δεύτερη σε πληθυσμό πόλη της Περιφέρειας και το εμπορικό κέντρο της Νότιας Πελοποννήσου»
Κατά την παρουσίαση των βασικών στοιχείων που συνθέτουν την ταυτότητα της πόλης ως τουριστικού προορισμού, ο κ. Καλφακάκος ανέφερε πως η Καλαμάτα απλώνεται ανάμεσα στον Μεσσηνιακό κάμπο, όπου εκτείνεται ο Μεσσηνιακός ελαιώνας, και τις παρυφές του Ταϋγέτου.
Στάθηκε επίσης στις παραλίες για τις οποίες είναι γνωστή η Καλαμάτα. Επεσήμανε ότι η νότια πλευρά του δήμου διαθέτει ακτές συνολικού μήκους 13 χιλιομέτρων, ενώ ξεχωρίζει η αστική παραλία, η οποία εκτείνεται για τρία χιλιόμετρα εντός της πόλης, είναι ιδιαίτερα καθαρή και έχει γαλάζια σημαία.
Παρουσίασε ακόμη τα σημαντικότερα μνημεία της Καλαμάτας, όπως το Βυζαντινό Κάστρο και τον Ιερό Ναό των Αγίων Αποστόλων, καθώς και μουσεία και αξιοθέατα: το Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσσηνίας, τη Συλλογή Ελληνικών Ενδυμασιών «Βικτωρία Γ. Καρέλια», το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο και το Πάρκο Σιδηροδρόμων. Πρόσθεσε ότι η πόλη μπορεί να αποτελέσει ιδανική αφετηρία για εκδρομές προς την Αρχαία Ολυμπία, τη Μάνη, την Κορώνη, τη Μεθώνη και τον Μυστρά.
Για τις διαθέσιμες δραστηριότητες, ανέφερε πως οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα για ιστιοπλοΐα, ποδηλασία, ιππασία στη θάλασσα και αλεξίπτωτο πλαγιάς στον Ταΰγετο. Υπογράμμισε ακόμη ότι την τελευταία διετία έχουν πραγματοποιηθεί 1.500 events, τόσο τον χειμώνα όσο και το καλοκαίρι, μεταξύ των οποίων συναυλίες, φεστιβάλ, παραστάσεις και παρουσιάσεις.
Ειδική μνεία έκανε στον Μεσσηνιακό ελαιώνα, που αριθμεί εκατομμύρια δέντρα, ανάμεσά τους και τη «Μάνα Ελιά». Πρόκειται για δέντρο ηλικίας περίπου 1.700 ετών, με ύψος 14 μέτρων, περίμετρο κορμού 9 μέτρων και κόμη που ξεπερνά τα 15 μέτρα, το οποίο βρίσκεται σε αγρό στα όρια της Καλαμάτας και αναγνωρίζεται ως το μητρικό δέντρο της φημισμένης ποικιλίας Καλαμών.
Ο κ. Καλφακάκος δήλωσε: «Ο δήμος Καλαμάτας έχει εκθετήριο τοπικών προϊόντων στο ιστορικό Δημαρχείο, όπου γίνονται παρουσιάσεις και γευσιγνωσίες και στη λαϊκή αγορά της περιοχής συγκεντρώνονται παραγωγοί απ΄όλη τη Μεσσηνία. Επενδύουμε στα τοπικά μας προϊόντα και στον γαστρονομικό χαρακτήρα της πόλης και της περιοχής» και τόνισε ότι τα εστιατόρια, τα οποία δεν έχουν προσαρμοστεί στον επισκέπτη, προσφέρουν αυθεντική γαστρονομική εμπειρία.
Ο ιδρυτής της Wise Ram, εταιρείας ανάπτυξης, διαχείρισης και προώθησης προορισμών, Σπύρος Πέγκας, σημείωσε ότι η Καλαμάτα παρουσιάζεται στη Θεσσαλονίκη για δεύτερη φορά και τόνισε: «Θέλουμε να αναδείξουμε κάποια από τα τοπικά προϊόντα για τα οποία φημίζεται η Καλαμάτα και η ευρύτερη περιοχή η Μεσσηνία»
Ο πρόεδρος του Λαογραφικού και Εθνολογικού Μουσείου Μακεδονίας – Θράκης και καθηγητής του Διεθνούς Πανεπιστημίου της Ελλάδος, Φώτιος Κιλιπίρης, υπογράμμισε ότι ο τουρισμός σήμερα συνδέεται πλέον με τον πολιτισμό και τη γαστρονομία.
Το Λαογραφικό και Εθνικό Μουσείο Μακεδονίας – Θράκης ενισχύει την εξωστρέφεια και τη δικτύωσή του με Οργανισμούς Τοπικής Αυτοδιοίκησης, ενώ είναι πάντοτε χαρά να υποδέχεται στη Βόρεια Ελλάδα εκπροσώπους μιας μεγάλης ιστορικής πόλης του Νότου, όπως η Καλαμάτα.
Η Σύλβια Κουμεντάκη από τη Chef Stories ανέφερε ότι η εκδήλωση προβάλλει και τον γαστρονομικό πλούτο της Μεσσηνίας, ο οποίος μπορεί να αξιοποιηθεί και στον τομέα του τουρισμού.
Διευκρίνισε πως στη Θεσσαλονίκη «ταξίδεψαν» συνολικά 40 προϊόντα, μεταξύ των οποίων ιδιαίτερα προϊόντα όπως τα λαλλάγγια (λαδοκούλουρα), η ροβίτσα, δηλαδή είδος φασολιού, το τυρί σφέλα και η φέτα ΠΟΠ, το ελαιόλαδο, ποικιλίες μελιού από σφένδαμο, κουμαριά και γαϊδουράγκαθο, καθώς και τα σύκα Μεσσηνίας.
Όπως ανέφερε, ο Δήμος Καλαμάτας επιδιώκει να ενσωματώσει τα προϊόντα αυτά στη διατροφή των τουριστών που φθάνουν στην περιοχή, ενώ παράλληλα αναλαμβάνει ενέργειες για τη διάθεσή τους στην υπόλοιπη ελληνική αγορά και στο εξωτερικό.
Οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα, σε τέσσερις γευστικούς σταθμούς, να δοκιμάσουν προϊόντα του ελαιόδεντρου, κρασιά και προϊόντα της αμπέλου, όπως βαλσάμικο και σταφίδα, αλλαντικά με αρτύματα και σπάνιες ποικιλίες μελιού, αποξηραμένα σύκα και παστέλια. Παράλληλα, πήραν μέρος σε γευσιγνωσία Εξαιρετικά Παρθένου Ελαιολάδου υπό την καθοδήγηση του γευσιγνώστη.
