Ένα σπάνιο και ιστορικό αμφίβιο αεροσκάφος, το Grumman HU-16B Albatross του 1951 με νηολόγιο N98TP, έκανε σύντομη στάση στο αεροδρόμιο της Κεφαλονιάς προερχόμενο από την Κέρκυρα και αναχώρησε λίγο αργότερα για το Ντουμπρόβνικ. Το θρυλικό δικινητήριο, που μπορεί να προσγειωθεί και στη θάλασσα, υπηρέτησε αρχικά στην αμερικανική πολεμική αεροπορία και αργότερα αποκαταστάθηκε ώστε να συνεχίσει να πετά ως ιστορικό αεροσκάφος, εντυπωσιάζοντας σήμερα με την ιδιαίτερη εμφάνιση και τη μακρά του διαδρομή.
Πιο αναλυτικά
Ένα αεροσκάφος-θρύλος, που δύσκολα περνά απαρατήρητο, έκανε την Κυριακή 23 Αυγούστου μια σύντομη στάση στην Κεφαλονιά, τραβώντας τα βλέμματα με την εντυπωσιακή του εμφάνιση. Πρόκειται για το Grumman HU-16B Albatross με νηολόγιο N98TP και κατασκευής 1951, το οποίο προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο της Κεφαλονιάς, προερχόμενο από την Κέρκυρα.
Έφτασε περίπου στις 16:30 και παρέμεινε στο νησί λιγότερο από μία ώρα. Στις 17:20 απογειώθηκε ξανά με προορισμό το Ντουμπρόβνικ της Κροατίας, σύμφωνα με το kefaloniapress.gr.
Το «Albatross» που μπορεί να προσγειωθεί και στη θάλασσα
Το Grumman Albatross σχεδιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1940 ως αμφίβιο αεροσκάφος, με δυνατότητα να επιχειρεί τόσο από συμβατικούς διαδρόμους όσο και από τη θάλασσα.
Το πρωτότυπο πέταξε για πρώτη φορά το 1947 και ο τύπος χρησιμοποιήθηκε εκτεταμένα από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, κυρίως σε αποστολές έρευνας και διάσωσης στη θάλασσα.
Τα Albatross απέκτησαν ιδιαίτερη φήμη κατά τον Πόλεμο της Κορέας, όπου, σύμφωνα με το National Museum of the United States Air Force, αεροσκάφη του τύπου διέσωσαν σχεδόν 1.000 μέλη των δυνάμεων του ΟΗΕ από παράκτιες περιοχές και ποτάμια.
Χρησιμοποιήθηκαν επίσης σε ιδιαίτερα δύσκολες επιχειρήσεις διάσωσης στη Νοτιοανατολική Ασία.
Η ιστορία του
Το αεροσκάφος έχει τη δική του μακρά διαδρομή:
- Έτος κατασκευής: 1951
- Κατασκευαστής: Grumman
- Τύπος: HU-16B Albatross
- Construction Number: G-243
- Στρατιωτικός αριθμός USAF: 51-7186
- Σημερινό νηολόγιο: N98TP
- Κινητήρες: δύο Wright R-1820 Cyclone
- Τύπος: δικινητήριο αμφίβιο αεροσκάφος
Το 1951 εντάχθηκε στην United States Air Force, ενώ το 1968 αποσύρθηκε από την ενεργό υπηρεσία και αποθηκεύτηκε στο Davis-Monthan.
Ακολούθησε μια δεύτερη ζωή ως ιστορικό αεροσκάφος. Για χρόνια πέρασε από συλλογές και φορείς διατήρησης ιστορικών αεροσκαφών, ενώ αργότερα αποκαταστάθηκε σε πτητική κατάσταση.
Σήμερα εξακολουθεί να πετά -κάτι από μόνο του εντυπωσιακό για ένα αεροσκάφος που κατασκευάστηκε πριν από 75 χρόνια.
Υπάρχει και μια λεπτομέρεια που εξηγεί τη χαρακτηριστική, κάθε άλλο παρά στρατιωτική, εμφάνισή του. Το N98TP εμφανίζεται σε διεθνείς αεροπορικές βάσεις δεδομένων με το όνομα «Smiles for Miles», ενώ στην ουρά του φέρει το σήμα της Meyers Manx.
Το αεροσκάφος έχει εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια σε διάφορες περιοχές της Ευρώπης. Τον Μάιο του 2026 φωτογραφήθηκε πάνω από τη λίμνη Κόμο της Ιταλίας, όπου σύμφωνα με την καταγραφή του AirHistory φαίνεται ότι πραγματοποίησε προσθαλάσσωση πριν συνεχίσει προς το Μιλάνο.
