Το πρωί της Δευτέρας σημειώθηκε τραγωδία στη Νήσο Γουάιτ, στη νότια Αγγλία, καθώς μια γυναίκα περίπου 50 ετών παρασύρθηκε από ισχυρό κύμα στα αφρισμένα νερά ενώ περπατούσε με τον σκύλο της. Το συμβάν έγινε στον παραλιακό πεζόδρομο ανάμεσα στο Σάνταουν και το Σάνκλιν, στην ανατολική πλευρά του νησιού, όπου οι άσχημες καιρικές συνθήκες καθιστούσαν εξαιρετικά επικίνδυνη την προσέγγιση της ακτής.
Με βάση τις αρχικές πληροφορίες, το κύμα χτύπησε στις προστατευτικές κατασκευές της ακτογραμμής και έσυρε τη γυναίκα στη θάλασσα. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έσπευσαν αμέσως, αλλά η επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης είχε τραγική έκβαση. Λίγο μετά το μεσημέρι, η σορός της βρέθηκε και ανασύρθηκε από τη θάλασσα, νότια της προβλήτας του Σάνταουν.
Οι διασώστες κατέβαλαν προσπάθειες, ωστόσο διαπιστώθηκε ότι η γυναίκα είχε πεθάνει. Για την τύχη του σκύλου που ήταν μαζί της δεν έχουν γίνει μέχρι στιγμής γνωστές πληροφορίες.
Έρευνα και διάσωση μεγάλης κλίμακας στη Νήσο Γουάιτ
Λίγο μετά τις 11:15 το πρωί ενημερώθηκαν οι αρχές για γυναίκα που βρισκόταν σε κίνδυνο στη θάλασσα, στην περιοχή Λέικ της Νήσου Γουάιτ, και σήμανε συναγερμός.
Στην κινητοποίηση έλαβε μέρος ελικόπτερο έρευνας και διάσωσης της βρετανικής Ακτοφυλακής, το οποίο πέταξε από τη βάση του στο Λι-ον-Σόλεντ, στο Χάμπσαϊρ. Συνέδραμε επίσης σκάφος παντός καιρού της εθελοντικής υπηρεσίας διάσωσης RNLI, με αφετηρία το Μπέμπριτζ.
Την ίδια ώρα, ομάδες της Ακτοφυλακής, αστυνομικοί και διασώστες της υπηρεσίας ασθενοφόρων του νησιού έψαχναν κατά μήκος της ακτής, καθώς και στα βραχώδη σημεία της περιοχής.
Για την προστασία των πολιτών και την απρόσκοπτη εργασία των συνεργείων, η αστυνομία έκλεισε τον παραλιακό πεζόδρομο στο Σάνταουν. Ως κέντρο συντονισμού επιλέχθηκε ο εξωτερικός χώρος του συγκροτήματος κατοικιών Napoleon’s Landing.
Εκπρόσωπος της Αστυνομίας του Χάμπσαϊρ δήλωσε ότι η υπηρεσία ειδοποιήθηκε στις 11:17 για γυναίκα που αντιμετώπιζε κίνδυνο μέσα στο νερό. Οι συγγενείς της ενημερώθηκαν για τον θάνατό της, ενώ προβλέπεται περαιτέρω εξέταση της υπόθεσης και αποστολή των σχετικών ευρημάτων στον ιατροδικαστή, ώστε να γίνει νεκροψία.
Οι καταιγίδες Austen και Boelo έφεραν ισχυρούς ανέμους και μεγάλα κύματα
Το περιστατικό συνέβη την ώρα που η Βρετανία αντιμετώπιζε τις συνέπειες των καταιγίδων Austen και Boelo. Τα φαινόμενα είχαν προκαλέσει ισχυρούς ανέμους, έντονες βροχοπτώσεις και μεγάλα κύματα σε πολλές παράκτιες περιοχές.
Στη Νήσο Γουάιτ, ειδικότερα, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος είχε προειδοποιήσει για το ενδεχόμενο παράκτιων πλημμυρών. Οι προειδοποιήσεις αφορούσαν το Σάνταουν, το Σάνκλιν, το Γιάρμουθ, τον κόλπο Φρέσγουοτερ Μπέι, το Γκέρναρντ και το Ράιντ.
Σύμφωνα με τις μετεωρολογικές προειδοποιήσεις, τα κύματα μπορούσαν να υπερπηδήσουν τους κυματοθραύστες και να πλημμυρίσουν παραλιακούς δρόμους, χώρους στάθμευσης και πεζόδρομους. Ανησυχία προκαλούσε ακόμη η υψηλή στάθμη της θάλασσας κατά την πρωινή παλίρροια της Δευτέρας, η οποία αναμενόταν να ξεπεράσει εκείνη του Σαββατοκύριακου.
Η τραγωδία στη Νήσο Γουάιτ φέρνει στο προσκήνιο τους κινδύνους του ισχυρού κυματισμού, ακόμη και σε σημεία όπου περπατούν καθημερινά πολίτες, ιδιαίτερα όταν οι καιρικές συνθήκες είναι δυσμενείς.
