Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος χαιρέτισε, μετά τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμο, τη συμφωνία Ελλάδας και Βουλγαρίας για την επιστροφή ιστορικών και εκκλησιαστικών κειμηλίων.
Το Οικουμενικό Πατριαρχείο, με ανακοίνωσή του, δηλώνει ικανοποιημένο για την έναρξη της διαδικασίας επιστροφής από τη Βουλγαρία πολύτιμων ιερών αντικειμένων. Τα κειμήλια είχαν αφαιρεθεί πριν από περισσότερα από 100 χρόνια από Ιερές Μητροπόλεις και Μονές της Βόρειας Ελλάδας, οι οποίες υπάγονται στην πνευματική και κανονική δικαιοδοσία του.
Ταυτόχρονα, χαρακτηρίζει την εξέλιξη «έναρξη» της αποκατάστασης και εκφράζει την προσδοκία η διαδικασία να ολοκληρωθεί σύντομα, μέσα στο πλαίσιο των σχέσεων μεταξύ Ελλάδας και Βουλγαρίας αλλά και του διεθνούς δικαίου.
Υπενθυμίζεται από το Πατριαρχείο ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος είχε ανακινήσει επίσημα το ζήτημα των κειμηλίων, όταν επισκέφθηκε τη Σόφια πριν από μερικά χρόνια, θέτοντάς το στον τότε Πρόεδρο της Βουλγαρίας. Όπως σημειώνεται στην ανακοίνωση, ο κ. Βαρθολομαίος «χαίρει επί τη ενάρξει της σχετικής διαδικασίας» και απευθύνει συγχαρητήρια στις δύο κυβερνήσεις.
Βάσει της συμφωνίας Ελλάδας – Βουλγαρίας, 48 εκκλησιαστικά κειμήλια θα επιστρέψουν στην Ελλάδα. Τα αντικείμενα είχαν μεταφερθεί στη Σόφια το 1917 και προέρχονται από την Ιερά Μονή Παναγίας Εικοσιφοινίσσης, την Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου Σερρών, καθώς και την Ιερά Μητρόπολη Σερρών και Νιγρίτης. Η Ελλάδα, από την πλευρά της, θα παραδώσει στη Βουλγαρία τα λείψανα που έχουν ταυτοποιηθεί ως του Τσάρου Σαμουήλ.
Στο τέλος της ανακοίνωσης, το Οικουμενικό Πατριαρχείο συσχετίζει την εξέλιξη με την ανάγκη να επιστρέφουν πολιτιστικοί θησαυροί στον τόπο προέλευσής τους. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στα Γλυπτά του Παρθενώνα και στην ανάγκη να επανενωθούν με το μνημείο.
