Στη δια ζώσης συνάντηση του δικτύου βαλκανικών πόλεων B40, που πραγματοποιήθηκε στη Σμύρνη στις 7 και 8 Μαΐου 2026, στο πλαίσιο της ομάδας εργασίας «Local Economic and Cultural Cooperation Working Group», συμμετείχε ο Δήμαρχος Λευκάδας, Δρ. Ξενοφών Βεργίνης, εκπροσωπώντας τον Δήμο Λευκάδας στις εργασίες του δικτύου και στις συζητήσεις που αφορούν τη συνεργασία, τον πολιτισμό, την αειφόρο ανάπτυξη και τη συμμετοχική διακυβέρνηση μεταξύ των βαλκανικών πόλεων.
Η συνάντηση διοργανώθηκε από τον Μητροπολιτικό Δήμο Σμύρνης, ο οποίος έχει αναλάβει για το 2026 την προεδρία της σχετικής ομάδας εργασίας του δικτύου B40, με στόχο την ενίσχυση της διαδημοτικής συνεργασίας και την ανάπτυξη κοινών δράσεων μεταξύ των πόλεων του δικτύου.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Δήμαρχος Λευκάδας παρουσίασε την πρόταση του Δήμου με τίτλο «Balkan Sustainability Map», μια πρωτοβουλία συμμετοχικής χαρτογράφησης ζητημάτων αειφορίας στις πόλεις του δικτύου B40. Η πρόταση αφορά τη δημιουργία ενός διαδημοτικού ψηφιακού χάρτη, μέσω του οποίου πολίτες, νέοι, μαθητές και τοπικές κοινότητες θα μπορούν να συστήνουν και να προτείνουν θέματα, που σχετίζονται με το περιβάλλον, την κοινωνία και την οικονομία και ο οποίος θα διασφαλίζει τη συνέχεια των επαφών για παρεμβάσεις και δράσεις.
Στο πλαίσιο της τοποθέτησής του, ο Δήμαρχος Λευκάδας επισήμανε χαρακτηριστικά ότι:
«Οι πόλεις μας δεν μπορούν να σχεδιάζουν το μέλλον τους χωρίς τη φωνή των πολιτών τους. Αντίθετα, οι πολίτες διαθέτουν πολύτιμη γνώση, που προκύπτει από την καθημερινή τους εμπειρία στον δημόσιο χώρο, στη γειτονιά, στην εργασία και στην κοινωνική ζωή».
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι: «Τα δεδομένα που θα προκύψουν δεν θα μείνουν σε επίπεδο καταγραφής, αλλά θα μπορούν να αξιοποιηθούν από τους Δήμους για τη διαμόρφωση συγκεκριμένων παρεμβάσεων, τοπικών σχεδίων δράσης και πολιτικών που ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες των πολιτών», ενισχύοντας έτσι τη συμμετοχική διακυβέρνηση και τη σύνδεση των πολιτών με τη λήψη αποφάσεων.