Μία από τις πιο απαιτητικές και συναισθηματικά φορτισμένες βραδιές της καριέρας του βίωσε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, σε ένα παιχνίδι όπου οι Μιλγουόκι Μπακς έφτασαν κοντά σε μια τεράστια ανατροπή, όμως τελικά λύγισαν με 100-102 από τους Ντένβερ Νάγκετς στο Μιλγουόκι.
Τα «Ελάφια» υποχώρησαν στο 18-26 της σεζόν (9-12 εντός έδρας και 9-14 εκτός), με τον Greek Freak να ολοκληρώνει την αναμέτρηση καθισμένος στον πάγκο και εμφανώς καταβεβλημένος, σε μια εικόνα που αποτύπωνε την ένταση και την απογοήτευσή του.
Παρά το γεγονός ότι είχε κυριαρχήσει απέναντι στους Νάγκετς, ο Ντοκ Ρίβερς αποφάσισε να τον αποσύρει, καθώς ο Αντετοκούνμπο αγωνίζεται ακόμη με περιορισμό λεπτών συμμετοχής, ενώ αντιμετώπιζε και ενοχλήσεις στη δεξιά γάμπα. «Πονούσε στο δεύτερο μέρος, ρώτησα πέντε φορές την ομάδα, δεν μου άρεσε αυτό που έβλεπα. Ο Γιάννης ήθελε πάντως να μείνει στο ματς» εξήγησε ο προπονητής των Μπακς. Σε 32 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα σημείωσε 22 πόντους, εκτελώντας μόλις οκτώ σουτ, συνέβαλε σε όλους τους τομείς, όμως στο φινάλε έδειχνε εξαντλημένος.
Στην τέταρτη περίοδο μπήκε με εύστοχες βολές, συνέχισε με λέι-απ και μια αλληλουχία από βολές και τελειώματα κοντά στο καλάθι, κρατώντας την ομάδα του «ζωντανή». Με το σκορ στο 94-99 και 39 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, ο Ρίβερς τον κάλεσε στον πάγκο. Ο Ρόλινς πέτυχε δύο μεγάλα τρίποντα για το 100-101, όμως ο Πίκετς με 1/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Ο Ράιαν Ρόλινς με 21 πόντους έχοντας 20 σουτ και ο Μάιλς Τέρνερ με 17 πόντους, επτά ριμπάουντ και έξι μπλοκ ήταν οι κορυφαίοι για τους Μπακς, ενώ ο Κάιλ Κούζμα αστόχησε στο τέλος σε τρίποντο από πολύ μακρινή απόσταση, που θα μπορούσε να χαρίσει τη νίκη στο Μιλγουόκι.
Στον αντίποδα, οι Νάγκετς ανέβηκαν στο 31-15 (12-8 εντός και 19-7 εκτός έδρας), παρότι παρατάχθηκαν με πολλές απουσίες, καθώς έλειπαν οι Τζαμάλ Μάρεϊ, Κρίστιαν Μπράουν, Πέιτον Γουάτσον, Καμ Τζόνσον, Νίκολα Γιόκιτς και Γιόνας Βαλαντσιούνας. Το Ντένβερ, αν και έφτασε να προηγείται με 86-63 με 10:33 να απομένουν, χρειάστηκε το χαμένο σουτ του Κούζμα για να “αποδράσει” τελικά από το Μιλγουόκι.
Για τους νικητές ξεχώρισαν οι Τζούλιαν Στρόδερ με 20 πόντους, Τιμ Χάρνταγουεϊ με 17, Μπρους Μπράουν με 15 και Ζικ Νάτζι με 11 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Άαρον Γκόρντον αγωνίστηκε για 16 λεπτά, γέμισε τη στατιστική του, αλλά αποχώρησε πρόωρα.
Στη στατιστική αποτύπωση, οι πόντοι στη ρακέτα ήταν 36-46, στον αιφνιδιασμό 8-21, από τους αναπληρωματικούς 25-40, από τα λάθη του αντιπάλου 11-16 και από δεύτερες ευκαιρίες 9-6.
Επόμενο εμπόδιο για τους Μπακς είναι οι Ντάλας Μάβερικς, τα ξημερώματα της Δευτέρας (26/1 στις 02:00), και πάλι στο Μιλγουόκι.